Massif occidental

Le massif occidental, ou "massif antérieur", ou "ouvrage ouest" (en allemand Westwerk) est un type de façade spécifique d'église romane.

On le trouve essentiellement au premier âge roman, à l'époque carolingienne. A l'époque ottonienne, le massif occidental s'est intégré dans d'autres formes de façade d'église, tout en conservant l'appellation de massif occidental.

Le massif occidental est localisé à l'entrée de la nef de l'église romane et forme une construction indépendante, généralement avec une tour centrale et deux tours latérales. Au rez de chaussée se trouve le porche d'entrée, ainsi qu'à l'étage supérieur une tribune ouverte sur la nef. Des étages supérieurs peuvent exister comme à l'Église Saint-Pantaléon de Cologne.

Sur le plan géographique, la plus grande concentration de massif occidental se situe au centre de l'Empire carolingien, en Allemagne, en France, en Suisse et en Autriche.

Historique

On trouve essentiellement le massif occidental dans les abbayes royales carolingiennes, lieu de résidence du roi ou de l'empereur. Jusqu'à la réforme clunisienne, ce dernier et sa suite utilisent le massif occidental à des fins civiles pour le gouvernement ou pour la justice. De la tribune ouverte, le prince peut assister aux offices en position élevée.

Le massif occidental représente le lieu symbolique du pouvoir temporel carolingien, dans la même enceinte que le pouvoir céleste.

Le massif occidental peut abriter un deuxième chœur, l'église devenant un sanctuaire à deux chœurs. Le massif occidental devient ainsi une sorte d'église à lui seul. Une chapelle princière haute s'ouvre en tribune sur la nef.

Le massif occidental le plus ancien aurait été érigé à l'abbaye royale de Saint-Riquier, près d'Amiens (aujourd'hui détruit).

Le massif occidental le plus authentique et toujours visible se trouve à Corvey en Allemagne (quoiqu'il ait fait l'objet de modifications).

Sources

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de Wikipédia en allemand intitulé «Westwerk».
• Dictionnaire d'architecture / Mathilde Lavenu, Victorine Mataouchek : Le massif antérieur, nommé aussi occidental, d'une église est localisé avant la nef et comprend des tours, un porche et une tribune.
• Architecture : méthode et vocabulaire / Jean-Marie Pérouse de Montclos, p. 406 : Massif-antérieur ou occidental d'une église. Sert à désigner surtout le Westwerk ou massif occidental des églises carolingiennes et ottoniennes. Massif-antérieur, n. m. Ensemble des dispositions structurelles d'une église de plan allongé à l'extrémité opposée à celle du chœur, comprenant généralement des tours, un porche, une tribune, les premières travées du vaisseau central, plus rarement un contre-chœur. Le massif-antérieur ne fait pas partie de la nef.
• Que sais-je ?, intitulé Architecture médiévale en Occident, l'auteur note, p. 27 : L'autre innovation spécifique de la période carolingienne est le massif occidental. C'est un corps de bâtiment quasi autonome comparé à la nef et localisé à l'ouest de l'église (dessin de l'abbatiale carolingienne de Corvey, en Basse Saxe, 822-885). Il est constitué d'une tour massive à plusieurs étages, fréquemment encadrée de deux tourelles d'escalier. Le rez-de-chaussée comprend un porche d'entrée voûté abritant des reliques. Le premier étage, qui fait office de chapelle, forme une tribune ouverte sur la nef par des baies.
• L'art roman : architecture, peinture, sculpture / sous la direction de Rolf Toman, p. 36, photos montrant cette partie d'architecture de l'abbatiale de Corvey, des églises Saint-Pantaléon (Cologne), Saint-Boniface (Freckenhorst), Saint-Cyriaque (Gernrode), de la cathédrale de Minden : ... Cette occidentalisation, ou mise en valeur de la partie occidentale de l'église, si caractéristique de l'art carolingien, culmine dans ce qu'on nomme le Westwerk ou ouvrage occidental, et se traduit par divers modèles, soit qu'on accentue un espace de culte spécifique pour un saint patron supplémentaire, soit qu'on accole à l'église une chapelle autonome, réservée à l'empereur... L'église pourvue d'un ouvrage occidental distingue par conséquent deux espaces de signification différente et complémentaire : la partie orientale, le sanctuaire lui-même, est le lieu où se manifeste l'Eglise triomphante ("Ecclesia triumphans") tandis que le massif occidental, qui revêt le caractère d'un ouvrage militaire, symbolise l'Eglise militante ("Ecclesia militans"), dont l'empereur est le plus émminent représentant et protecteur. Ce qui explique le nombre d'églises de ce type construites en Saxe, région assujettie par Charlemagne, où le Westwerk devait clairement affirmer la toute-puissance et l'autorité du nouveau souverain.

Exemples d'églises romanes pourvues d'un massif occidental (ou Westwerk)

En France

• Abbaye carolingienne de Saint-Riquier (détruite et reconstruite en style gothique)
• Abbaye Saint-Pierre de Jumièges, église Saint-Pierre (partiellement détruit)
• Abbaye Saint-Pierre de Jumièges, église abbatiale Notre-Dame
• Cathédrale Vieux-Saint-Vincent de Mâcon
• Collégiale Saint-Léger de Marsal

En Belgique

• Collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles

Aux Pays-Bas

• Eglise Liebfrauen de Maastricht

En Allemagne

• Abbaye bénédictine de Corvey, Allemagne
• Basilique bénédictine Église Saint-Pantaléon de Cologne
• Collégiale St. Bonifatius de Freckenhorst, Münster
• Collégiale Église Saint-Cyriaque de Gernrode
• Cathédrale Dom zu Minden
• Eglise missionnaire Sankt Stephani d'Osterwieck, Sachsen-Anhalt
• Abatiale Église Saint-Michel d'Hildesheim
• Chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle
• Cathédrale d'Essen
• Cathédrale carolingienne de Cologne (873-1248) (détruite et remplacée par le Kölner Dom gothique)

Liens externes

[1] Abbayes carolingiennes de St Riquier et de Corvey

[2] Eglise d'Osterwieck, Allemagne

[3] Abbaye de St Riquier, de Corvey et d'Hildesheim

Chapelle palatine Chapelle palatine d'Aix la Chapelle, voir § description

[4] Eglises de Gernrode, de Nivelles, d'Essen, etc...

[5] Architecture à la renaissance carolingienne

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